Technologietransfer in Berlin: Erstgespräch für Start-ups

Das Wichtigste auf einen Blick

Fünf Punkte, die vor dem ersten Termin feststehen sollten

Ein Erstgespräch bringt am meisten, wenn das Vorhaben auf einer Seite beschrieben ist. Die Transferstelle kann dann gezielt prüfen, vermitteln und beraten, statt zuerst Grundlagen zu erfragen. Fünf Punkte genügen als Vorbereitung und lassen sich in einem Nachmittag klären.

Die dritte und die vierte Zeile entscheiden über die Rechte. Ergebnisse, Rechte und Veröffentlichungen werden vorab vertraglich geregelt. Wer das unterschätzt, verliert später Zeit mit Nachverhandlungen. Ein Start-up, das seine Beteiligten kennt, kann diese Fragen im ersten Termin direkt beantworten.

So läuft das Erstgespräch an der Hochschule

Die erste Adresse ist meist die Transferstelle der eigenen Hochschule. Wer aus der Freien Universität Berlin, der Technischen Universität Berlin, der Humboldt-Universität oder der Charité kommt, findet dort Patentberatung, Vertragsmuster und Vermittlung zu Arbeitsgruppen.

Vor einer Unterschrift sollten drei Punkte geklärt sein: Wer hält welche Rechte, wer trägt welche Kosten, und was passiert, wenn das Projekt scheitert. Diese Fragen gehören in den Vertrag, nicht in spätere Gespräche. Wer sie vorab beantwortet, geht mit klaren Positionen in den Termin.

Wichtig ist die Rolle der Betreuung. Ein Professor oder eine Professorin, die das Thema kennt, öffnet Türen zu weiteren Partnern. Ohne diese Verbindung bleibt der Kontakt oft bei einer einzelnen Messung. Das Erstgespräch sollte deshalb klären, wer fachlich ansprechbar ist.

Berliner Anlaufstellen nach dem Erstgespräch

Nach dem Erstgespräch hängt die nächste Stelle von der Phase ab. In der Frühphase geht es um Machbarkeit und Prototypen, später um Zulassungen, Serienreife und Vertrieb. Wer seine Situation benennen kann, findet schneller die richtige Tür.

Außerhalb der Universitäten sind die Institute der Fraunhofer-Gesellschaft zentrale Partner. Sie arbeiten auftragsbezogen und decken Themen von Materialien über Mikroelektronik bis zu Produktionstechnik ab. Am Anfang steht meist ein konkreter Auftrag: ein Werkstofftest, eine Messreihe, eine Machbarkeitsstudie.

Daraus entsteht oft ein längerfristiges Projekt. Ein bewährtes Modell ist die Verbundforschung: Hochschule und Unternehmen bringen jeweils eigene Mittel ein und erhalten Förderung für das gemeinsame Vorhaben. Für Start-ups zählt vor allem der Zugang zu Geräten und Personal.

Ein eigenes Labor ist teuer, die Nutzung einer Institutsanlage oft günstiger. Technologieparks und Gründerzentren, etwa in Adlershof oder Wedding, bündeln Mietflächen, Labore und Beratung an einem Ort. Auch Abschlussarbeiten und Promotionen lassen sich als Entwicklungsarbeit einbinden.

Die Industrie- und Handelskammer Berlin berät zu Gründung, Finanzierung und Kooperationen. Sie vermittelt auch Kontakte zu Unternehmen, die als Pilotkunden infrage kommen. Wie der Weg in einem anderen Bundesland aussieht, zeigt der Beitrag zum Technologietransfer in Baden-Württemberg.

Förderfragen, die ins Erstgespräch gehören

Förderung kommt aus mehreren Töpfen, und ein Start-up kombiniert sie je nach Entwicklungsstand. Im Gespräch lohnt die Frage, welches Instrument zum Vorhaben passt, statt ein einzelnes Programm vorauszusetzen. Das Land fördert außerdem Transferprojekte und Innovationszentren, damit Forschungsergebnisse schneller in Anwendungen kommen.

Die KfW bietet Programme für Gründung und Nachfolge, die junge Unternehmen mit Kapital und zinsgünstigen Krediten unterstützen, wie die KfW-Angebote für Gründung und Nachfolge zeigen. Für technische Entwicklungsvorhaben kommt die KfW-Förderung für Innovation und Digitalisierung infrage, etwa für neue Produkte, Verfahren oder digitale Prozesse.

Daneben gibt es das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand, kurz ZIM. Es fördert einzelbetriebliche Forschungs- und Entwicklungsvorhaben sowie Kooperationen zwischen Unternehmen und Forschungseinrichtungen. Das Bundesministerium für Bildung und Forschung fördert Verbundprojekte, in denen Start-ups mit Instituten zusammenarbeiten.

Die Forschungszulage nach dem Forschungszulagengesetz senkt die Kosten für eigene Entwicklung. Unternehmen können einen Teil ihrer Aufwendungen für Forschung und Entwicklung steuerlich geltend machen, auch junge Firmen.

Beantragt wird sie beim Finanzamt; die Bescheinigung über die förderfähigen Aufwendungen stellt die Bescheinigungsstelle Forschungszulage beim DLR Projektträger aus. Nach dem Gesetz ist die Bescheinigung der Bescheinigungsstelle die Grundlage für die Festsetzung der Zulage.

Auf Landesebene kommen Programme wie ProFIT der Senatsverwaltung für Wirtschaft, Energie und Betriebe, das Berliner Startup Stipendium, der TransferBONUS der Berlin University Alliance und die Förderangebote der Investitionsbank Berlin (IBB) hinzu. Ein Teil der Mittel stammt aus dem Europäischen Fonds für regionale Entwicklung (EFRE).

Wer Fördermittel beantragt, braucht einen Zeitplan. Die Anträge sind formal, die Bearbeitung dauert. Ein Projekt, das im nächsten Quartal starten soll, lässt sich selten kurzfristig finanzieren.

Ein Erstgespräch am Beispiel

Ein Berliner Start-up entwickelt Sensoren für die industrielle Prozessüberwachung. Die Gründer kommen aus der TU Berlin, das erste Muster entsteht im Labor eines Instituts. Der Kontakt läuft über die Transferstelle der Hochschule, die zunächst prüft, ob eine Erfindung vorliegt.

Mit einem Fraunhofer-Institut wird danach eine kleine Machbarkeitsstudie vereinbart. Ihre Ergebnisse zeigen, ob der Sensor unter realen Bedingungen funktioniert. Auf dieser Basis beantragt das Unternehmen eine Förderung bei der KfW und prüft parallel die Forschungszulage für eigene Entwicklungsaufwendungen.

Für die Serienreife entsteht ein Verbundprojekt mit der Hochschule. Das Start-up bringt Anwendungsdaten ein, das Institut Mess- und Prüftechnik. Die IHK Berlin vermittelt einen Pilotkunden aus der Fertigungsindustrie, dessen erster Auftrag die nächste Entwicklungsstufe finanziert.

Der Weg war nicht gradlinig: Ein Förderantrag wurde abgelehnt, ein Institutsvertrag musste nachverhandelt werden. Entscheidend war, dass Transfer und Förderung parallel liefen und nicht nacheinander.

Häufige Fragen

Welche Stelle ist der erste Anlaufpunkt für ein Start-up?

In der Regel die Transferstelle der Hochschule, aus der die Gründung kommt. Sie kennt Schutzrechte, Verträge und die passenden Lehrstühle.

Was gehört in die Vorbereitung des Erstgesprächs?

Eine kurze Beschreibung der Idee, der Entwicklungsstand, die Beteiligten an der Erfindung und der Finanzbedarf. Mit diesen Angaben kann die Transferstelle gezielt vermitteln.

Welche Förderung eignet sich für technische Entwicklung?

Für einzelne Vorhaben kommen ZIM und die Forschungszulage infrage, für größere Investitionen die KfW-Programme. Die Wahl hängt von Vorhaben, Kosten und Laufzeit ab.

Wie wird die Zusammenarbeit mit einem Institut abgerechnet?

Auftragsforschung wird nach Aufwand abgerechnet. Geförderte Verbundprojekte senken den Eigenanteil, verlangen aber mehr Abstimmung.

Wer regelt die Rechte an Ergebnissen?

Das geschieht im Vertrag vor Projektbeginn. Ohne klare Regelung entstehen später Streit und Verzögerungen.

Braucht ein Start-up eigene Labore?

Nicht zwingend. Institute und Technologieparks stellen Geräte und Flächen bereit, oft günstiger als ein eigener Aufbau.